BEIGNETS DES RÉGIONS FRANÇAISES

Un beignet est un mets sucré ou salé fait de pâte assez fluide à base de farine, œufs, huile ou beurre, frit dans l’huile.

La coutume des beignets remonte aux fêtes romaines des calendes de mars célébrant par des rites agraires le réveil de la nature, les interdits étant transgressés et les déguisements autorisés. La première recette d’une pâte à beignet, l’aliter dulcia, est donnée par Apicius (Ier siècle) dans son ouvrage De re coquinaria. Dans les pays de religion chrétienne, le carnaval débute à l’Épiphanie (le 6 janvier), date qui marque la fin des fêtes de Noël, et s’arrête le mardi gras, veille du début de la période de carême. Avant la période de jeûne de quarante jours (Carême), il est de coutume de faire la fête et de manger « gras » (« Mardi gras » étant le jour précédant le carême). La fête rassemblant un grand nombre de personnes, il fallait confectionner des pâtisseries vite préparées et bon marché, si possible utilisant les réserves de beurre, huile et œufs avant les quarante jours de jeûne à suivre; d’où la tradition des beignets, des gaufres et des crêpes. Le mot « beignet » est un diminutif du mot « beigne », qui date de la France du XIIIe siècle, où il désignait une boule de pâte frite dans du beurre.