Les beignets de Noël en pâte à choux (ou pets-de-nonne) sont des beignets composés d’eau, farine, beurre, oeufs, orange, sucre en poudre et sel.

L’ancêtre du pet-de-nonne serait l’aliter dulcia, beignet romain consommé à la fin des repas et consigné par Apicius (Ier siècle ap.J.-C.), cuisinier de l’empereur Tibère et auteur du traité culinaire De Re Coquinaria. Dans son ouvrage De honesta voluptate (1472), le gastronome italien Bartolomeo Sacchi rapporte une recette de beignet en pâte à choux.

Selon la légende, le pet-de-nonne remonterait à la fin du XIVe siècle à l’abbaye de Marmoutier (près de Tours). Lors de la préparation d’un repas en l’honneur de l’archevêque de Tours, une novice nommée Agnès aurait laissé échapper un vent puis fait tomber une cuillerée de pâte à choux dans de la friture bouillante à l’origine de ce beignet soufflé.

Sous Louis XIV, les Augustins de l’Hôtel-Dieu fabriquaient des milliers de beignets venus par les enfants dans d’immenses bassines à travers Paris pour financer le Noël des pauvres.

Faciles et rapides à réaliser, ils se dégustent lors des collations de la journée.

Niveau de difficulté : facile

Temps de préparation : 15 min

Temps de repos : 5 min

Temps de cuisson : 15 min

Temps total : 30 min + 5 min (repos)

6 personnes

250 ml d’eau

150 g de farine

100 g de beurre doux

250 g d’oeufs (4 à 5 selon leur taille)

1 orange (zeste râpé)

1 cuillère à soupe de sucre en poudre

1 pincée de sel

huile d’arachide

sucre glace

Préparation :

• Dans une casserole, verser l’eau puis ajouter le beurre coupé en morceaux, le sel et sucre.
• Porter à ébullition puis verser la farine en pluie et mélanger à la spatule.
• Faire cuire à feu doux jusqu’à la formation d’une pâte molle qui se détache des bords.
• Verser la pâte dans un bol. Laisser reposer 5 min.
• Ajouter le zeste d’orange puis incorporer complètement un oeuf l’un après l’autre en fouettant jusqu’à obtenir une pâte molle.
• Verser l’huile dans une sauteuse ou une grande casserole.
• Faire chauffer à feu moyen-vif jusqu’à 170°C (en plongeant un bout de pâte, de petites bulles doivent se former et la pâte dorer sans brûler).
• À l’aide d’un sac à douille, former des choux de la taille d’une noix, plonger dans la casserole.
• Baisser sur feu moyen et faire dorer de tous les côtés en s’aidant d’une cuillère.
• Placer sur une assiette couverte de papier absorbant.
• Laisser 1 min puis rouler dans du sucre en poudre ou saupoudrer de sucre glace.
• Poursuivre jusqu’à épuisement de pâte.
• Déguster tiède ou à température ambiante.

Citation sur la cuisine :

« La cuisine d’un peuple est le seul témoin exact de sa civilisation. » Marcel Rouff