La mannele ou manalas est une brioche de Noël en forme de petit bonhomme composée de farine, semoule, beurre, levure de boulanger, œufs, lait et sel. Elle peut être enrichie avec des raisins secs ou des pépites de chocolat. Elle est parfois trempée dans du chocolat fondu.

Préparée à la Saint-Nicolas, elle est appelée Man(n)ele en Alsace du nord et en Moselle, Man(n)ala en Alsace du sud, Jean-Bonhomme en Franche-Comté et Coualé dans les Vosges.

Le culte de Saint-Nicolas débuta en Lorraine au XIe siècle lorsqu’un seigneur offrit une phalange du saint au duché de Lorraine. Une église fut alors construite dans la ville de Port (Saint-Nicolas de Port) remplacée au XVe siècle par l’actuelle basilique Saint-Nicolas. La brioche apparut vers le XVe siècle après la victoire des Lorrains contre l’occupant bourguignon. Lors de cette bataille décisive devant Nancy le 5 janvier 1477, le duc René II de Lorraine demanda le soutien de Saint-Nicolas. Victorieux, il fit de cette date la fête nationale de l’État lorrain et raviva le culte du saint-Nicolas. Cette brioche a été créée à ce moment-là, le bon homme (ou saint-homme) personnifiant Saint-Nicolas. La Lorraine faisant partie du Saint-Empire romain germanique, la foire médiévale de Saint-Nicolas-de-Port étant célèbre, le culte de Saint-Nicolas se répandit très vite en Allemagne, en Suisse, en Autriche, en Belgique et aux Pays-Bas.

Facile à préparer, cette brioche délicieuse se déguste au petit-déjeuner ou goûter accompagnée d’un chocolat ou d’un thé.

Niveau de difficulté : facile

Temps de préparation : 45 min

Temps de repos : 1 h 20 min

Temps de cuisson : 25 min

Temps total : 1 h 10 min + 1 h 20 min (repos)

12 manalas

750 g de farine

150 g de semoule

150 g de beurre

37,5 g de levure de boulanger

3 œufs

2 jaunes d’œuf

300 ml de lait

1,5 cuillère à café de sel fin / raisins secs ou pépites de chocolat

Levain :

• Dans une casserole, faire tiédir la moitié du lait et verser dans un grand bol.
• Ajouter et délayer la levure dans le lait.
• Incorporer 150 g de farine.
• Couvrir le bol avec un linge propre et laisser lever durant 25 min.

Mannele :

• Dans une casserole, faire fondre le beurre avec le restant du lait, le sucre semoule et le sel, sans porter à ébullition. Laisser tiédir.
• Ajouter le levain, tout en pétrissant.
• Y inclure les 3 œufs et le restant de la farine.
• Pétrir énergiquement durant 15 à 20 min.
• Couvrir le bol avec un linge propre et laisser lever durant 30 min.

Finition et cuisson :

• Mettre la pâte sur un plan fariné et former des pâtons cylindriques de 3 à 4 cm de diamètre et 15 cm de long.
• Inciser les pâtons au ciseaux pour former tête, bras et jambes.
• Poser sur la plaque de cuisson munie de papier sulfurisé et beurrée.
• Dorer au jaune d’œuf.
• Former les yeux et les boutons du vêtement avec des raisins secs ou des pépites de chocolat.
• Laisser lever 25 min.
• Préchauffer le four en mode statique à 160°C.
• Enfourner durant 20 à 25 min.
• Sortir et laisser refroidir.
• Déguster !

Citation sur la cuisine :

“La bonne cuisine est honnête, sincère et simple.”

Elisabeth David